Hoy 27 de febrero de 2.023, se están cumpliendo 125 años del natalicio de uno de los hijos más ilustres de Zea, como lo fue Don Rafael Ángel Rondón Márquez, quien nació en Zea el 27 de febrero de 1898, hijo de Rafael Rondón Peña y Olimpia Márquez de Rondón, quien era descendiente directa de los primeros pobladores de Zea. Inició sus estudios en la escuela del pueblo que dirigió su padre, siendo un alumno aventajado del colegio Duque, que regentó el insigne
maestro don Félix Román Duque. A los trece años se trasladó a Táriba, estado Táchira,
para continuar su educación bajo la tutela del presbítero Miguel Ignacio Briceño Picón.
Regresó a Zea e inició su carrera de maestro en la escuela que dirigía su padre.
Fue fundador y director del periódico El Impulso, en sus dos períodos: 1914 -1915 y
1924 – 1927, con la ayuda de su amigo Elbano Adriani, en la pequeña imprenta que
funcionaba en la casa de don José Adriani. Luego, en la segunda época, este rotativo
fue órgano del centro social 19 de abril. En Caracas trabajó como maestro en la Escuela
“Fermín Toro”, durante el período 1915-1917 y, seguidamente fue director de la escuela
Santos Michelena, de La Guaira, entre 1917 y 1922.
Durante su permanencia en La
Guaira conoció y recibió en su hogar al pintor Armando Reverón, de quien fue gran
amigo.
Regresó a Zea a causa de una enfermedad y permaneció allí cinco años. En 1927 se
trasladó a Mérida, invitado por el general José Rufo Dávila, Presidente del Estado. Fue
profesor del liceo Libertador e inició y llevó a cabo una gran labor en el diario Patria, vigente entre 1927 y 1932, al que imprimió el prestigio de su saber y su inquebrantable
vocación periodística. Durante el tiempo de su gestión, ese diario alcanzó verdadera
transcendencia nacion
al y dejó huella perdurable en la historia del periodismo y la cultura merideña.
El conocimiento de los orígenes de Zea fue otro de los aportes a la comunidad, pues
fue él quien consultó y guardó los documentos de finales del siglo XVIII, que se refieren
a la ocupación, denuncia y posesión legal de las tierras del valle de Murmuquena,
donados luego al municipio Zea por sus familiares, en acto solemne, el 21 de septiembre
de 1969, con motivo de la celebración del primer retorno a Zea.
En 1932 viajó a Caracas para trabajar en el Ministerio de Hacienda, oportunidad que le
permitió colaborar en El Nuevo Diario, 1932-1935; El Heraldo, 1933-1936; El Tiempo
1944, hasta la clausura del periódico, y el El Universal de Caracas. También fue
colaborador del diario Panorama de Maracaibo, desde 1940.
A la muerte de Juan Vicente Gómez, Alberto Adriani fue nombrado Ministro de
Agricultura y Cría en el gabinete del general Eleazar López Contreras, (1936), siendo
Rafael Ángel Rondón Márquez uno de sus más inmediatos colaboradores,
contribuyendo a la fundación y organización del referido ministerio. También fue
director de administración y permaneció adscrito al despacho de hacienda hasta su
jubilación en 1952.
Es autor de Heres El Adusto, libro que fue galardonado en 1942; Guzmán Blanco El
Autócrata Civilizador (II Vol); Dalla Costa, Itinerario de El Cojo Ilustrado;
recopilador de escritos de Alberto Adriani; Arístides Rojas, Una Vida de trabajo y una
obra enciclopédica. Le fue concedido el Premio Nacional de Periodismo “Juan Vicente
González” en 1949, y el ayuntamiento emeritense lo declaró hijo distinguido de Mérida.
Fue miembro fundador, de 1930 – 1935, de la Junta Beneficiaria para la construcción
del Hospital Los Andes, miembro fundador de la Asociación de Escritores de
Venezuela, aparte de fundador del centro social 19 de Abril, de Zea.
En su carácter de miembro de la Sociedad Bolivariana de Venezuela, asistió en
como representante de esta institución a la inauguración de la estatua del Libertador en el Central Park de Nueva York (1921). Murió en la ciudad de Caracas a los 68 años de
edad el 15 de abril de 1966.
Zea, Mérida y Venezuela lo cuentan como uno de sus más ilustres hijos, siendo
reconocida su labor en beneficio de la cultura de diversas maneras, entre ellas, con el
busto que está colocado en el Parque de los Escritores Merideños de la ciudad de
Mérida. Como propuesta del profesor Omar Rosales Márquez, para entonces
Supervisor de la Zona Educativa del Estado Mérida, el miércoles 25 marzo de 1987 se
hizo un acto en las instalaciones del liceo de Mucujepe, hoy parroquia Héctor Amable
Mora, del municipio Alberto Adriani, donde se develó la fotografía de don Rafael
Ángel Rondón Márquez, para honrar esta institución con el epónimo del ilustre zedeño,
acto al que asistieron miembros de Casa Zea de Mérida y familiares del extinto. Fue
orador de orden el licenciado Héctor Herrera, quien disertó sobre su vida y su obra.
El 15 de abril de 1994 fue inaugurado el centro cultural de Zea y, honrosamente se le
colocó el epónimo de uno de sus hijos ilustres, el de don Rafael Ángel Rondón
Márquez, durante la gestión como gobernador de Mérida de su tío, el Dr Jesus Rondón Nucete.
El 27 de febrero de 1998 se celebraron en Zea los actos conmemorativos del Primer
Centenario del nacimiento de don Rafael Angel Rondón Márquez y, en sesión especial
de la cámara municipal, fue orador de orden el doctor Ramón José Velásquez Mujica, historiador y ex presidente de la República, quien disertó sobre la vida y obra de tan distinguido historiador zedeño.
Hoy Zea honra la memoria de Don Rafael Ángel Rondón Márquez, contemporáneo del Dr Alberto Adriani, como hombre de la cultura, la historia y las letras, con una visión futurista de su lar nativo.
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